아이들은 태어나면서부터 언어를 배우기 시작합니다. 처음에는 울음소리로 의사소통을 하고, 이후 옹알이를 거쳐 단어와 문장을 사용하게 됩니다. 이 과정에서 부모와 교사의 대화법이 유아의 언어 발달에 결정적인 영향을 미칩니다.
그렇다면, 유아의 언어 능력을 효과적으로 발달시키기 위해 부모와 교사는 어떤 대화법을 사용해야 할까요?
이번 글에서는 유아의 언어 발달 단계와 효과적인 대화법, 피해야 할 언어 습관 등을 구체적으로 알아보겠습니다.
1. 유아 언어 발달 단계
유아의 언어 발달은 일정한 단계를 거치며 이루어집니다. 각 시기의 특징을 이해하고, 이에 맞는 대화법을 적용하는 것이 중요합니다.
1) 0~12개월 (옹알이 단계)
다양한 소리를 내며 의사소통을 시도하고, 주변 사람들의 말소리를 듣고 모방하기 시작합니다.
"엄마", "아빠" 같은 단어를 인식하기도 합니다.
이때 효과적인 대화법으로는, 아이가 내는 소리에 반응하며 말 걸기, 감정 표현을 언어로 설명하기 ("기분이 좋아 보이네")
짧고 분명한 문장 사용하기 등이 있습니다. ("우리 아기 배고프지?")
2) 12~24개월 (한 단어 단계)
단어를 사용해 의사를 표현하기 시작하는 시기입니다.
한 단어로 여러 의미를 전달 ("우유" = 우유 주세요) 하기도 하고, 몸짓과 말을 함께 사용하여 의사소통하기도 합니다.
이때 효과적인 대화법으로는, 아이가 말한 단어를 확장하여 대답하기 ("우유?" → "우유 마시고 싶어?")
행동을 언어로 설명해 주기 ("지금 신발을 신을 거야.") 와 반복적으로 같은 단어를 들려주어 어휘를 확장시키기 등이 있습니다.
3) 24~36개월 (두 단어 조합 단계)
"엄마 간다", "나 밥"처럼 단순한 문장을 사용할 수 있습니다.
단어 수가 급격히 증가합니다. (약 300~500개)
질문을 이해하고 대답하는 것이 가능해집니다.
이때 효과적인 대화법으로는, 아이의 말을 자연스럽게 문장으로 확장해 주기 ("나 밥" → "우리 아기 밥 먹고 싶구나!")
아이가 말할 기회를 충분히 주기
"이거 뭐야?" 같은 질문을 자주 하여 언어 표현을 유도하기 등이 있습니다.
4) 36개월 이후 (문장 발달 단계)
문장 구조가 점점 복잡해지고, 과거·현재·미래 개념을 이해하고 말할 수 있습니다. 또한, 다른 사람과 대화하는 법을 배울 수 있습니다.
이때 효과적인 대화법으로는, 다양한 경험을 하게 하고, 경험에 대해 이야기 나누기, "오늘 어린이집에서 뭐 했어?" 같은 개방형 질문 사용하기. 동화책을 읽어 주고, 내용을 아이가 말하도록 유도하기 등이 있습니다.
2. 유아 언어 발달을 돕는 효과적인 대화법
1) 아이의 말을 적극적으로 들어주기
부모나 교사가 아이의 말을 경청하면, 아이는 자신이 존중받는다고 느끼고 더 많이 말하고 싶어 합니다.
아이가 말을 하면 눈을 맞추고 고개를 끄덕이며 반응하세요.
"그랬구나!", "정말 재미있었겠다!" 같은 피드백을 주며 계속 이야기하도록 유도하세요.
2) 확장해서 말해 주기
아이가 짧은 단어로 말하면, 문장을 확장하여 표현력을 키워주세요.
아이: "고양이!"
부모: "응! 저기 귀여운 고양이가 있네. 하얀색 털이 참 예쁘지?"
이런 방식으로 아이의 어휘력을 늘릴 수 있습니다.
3) 개방형 질문 사용하기
"응" 또는 "아니"로 대답할 수 있는 닫힌 질문보다는, 대화를 확장할 수 있는 개방형 질문을 사용하세요.
❌ 닫힌 질문: "오늘 어린이집에서 친구들이랑 놀았어?"
✅ 개방형 질문: "오늘 어린이집에서 어떤 놀이를 했어?"
아이의 사고력을 자극하고, 문장을 길게 말할 수 있도록 돕습니다.
4) 다양한 경험을 하게 하고, 이야기 나누기
새로운 경험을 하면, 아이는 자연스럽게 새로운 단어를 배우게 됩니다.
공원, 동물원, 마트 등 다양한 장소를 방문하세요.
다녀온 후에는 "오늘 동물원에서 어떤 동물이 가장 신기했어?" 같은 질문을 하며 경험을 말로 표현하게 하세요.
5) 동화책을 활용하기
책을 읽어주는 것은 유아 언어 발달에 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.
이야기의 내용을 아이가 스스로 말하도록 유도하세요.
등장인물의 감정을 표현하면서 읽어 주세요.
아이가 이야기를 다시 말하도록 유도하면 기억력과 문장력이 향상됩니다.
3. 유아 언어 발달을 방해하는 대화 습관
1) 아이가 말할 기회를 빼앗지 않는다.
아이가 말하는 도중에 끼어들거나 대신 말하지 마세요.
아이가 끝까지 말할 수 있도록 기다려 주세요.
2) 너무 많은 질문하지 않기
질문이 많으면 아이가 부담을 느낄 수 있습니다.
자연스럽게 대화할 수 있도록 유도하세요.
3. 단순한 말만 사용하지 않기
"이거 해!", "이거 가져와!" 같은 단순한 명령보다는 문장을 만들어 주세요.
"이 장난감을 가지고 와서 엄마랑 같이 놀아볼까?"처럼 말해 주세요.
4. 결론
유아의 언어 발달은 자연스럽게 이루어지지만, 부모와 교사의 대화법에 따라 더 풍부하고 빠르게 성장할 수 있습니다.
1) 아이가 말하는 모든 순간을 존중하고 반응하기
2) 단어를 확장하여 표현력 키우기
3) 개방형 질문을 통해 대화 길게 이어가기
4) 새로운 경험을 통해 다양한 단어 학습하기
5) 동화책을 읽으며 이야기 나누기
부모와 교사의 작은 노력만으로도, 아이의 언어 능력은 눈에 띄게 향상될 수 있습니다.
